PoW链的“终端总难度”（Terminal Total Difficulty - TTD）： “合并”的触发机制是基于主网的“总难度”（Total Difficulty, TD），以太坊开发团队设定了一个“终端总难度”（TTD）作为阈值，当主网的累计总难度达到这个预设值时，“合并”将被自动触发。

• 总难度（TD）： 衡量以太坊PoW链上所有区块难度的总和，随着新区块的产生而增加。
• TTD的作用： 它提供了一个客观、去中心化的触发点，无需任何中心化机构或手动干预，当网络算力自然增长达到TTD时，合并就会发生，这使得“合并”是一个由网络算力自然演进决定的事件。

“合并”的触发与整合： 当主网的TD达到TTD时，会发生以下关键步骤：

• 信标链“接管”共识： 信标链的PoS共识机制将成为以太坊唯一的共识引擎，原本由PoW矿工负责生成新区块的权利，将转移给信标链上的验证者。
• 执行层与共识层的分离与合并：
  • 执行层（Execution Layer）： 这是以太坊主网的传统部分，负责处理交易、执行智能合约、维护世界状态等，在PoW时代，它和共识层（PoW矿工）是紧密耦合的。
  • 共识层（Consensus Layer）： 这就是信标链，负责达成对新区块的共识，确保所有节点对区块链的历史有一致的看法。 “合并”后，执行层（原主网）将与共识层（信标链）通过新的接口规范（如引擎API - Engine API）进行通信，执行层负责“做什么”（执行交易），共识层负责“按什么顺序做”（达成共识并排序区块）。
• 最后PoW区块与首个PoS区块的连接： 在达到TTD时，主网会生成最后一个PoW区块，随后，信标链的验证者将基于这个最后一个PoW区块的状态，生成第一个PoS区块，从而将两条链的历史无缝连接起来，之后，所有新区块都由PoS验证者生成。

验证者的角色转变与新增：

• 原矿工： 在PoW机制下，矿工通过算力竞争记账权，合并后，由于PoS不再需要算力竞争，矿工将无法继续通过“挖矿”获得区块奖励和交易费，他们的角色将逐渐消失。
• 验证者： 在信标链上已经质押ETH的验证者，将在合并后正式承担起生成新区块、验证交易、维护网络安全的核心职责，他们将获得ETH作为奖励（包括通胀奖励和部分交易费），对于普通用户而言，如果不想成为验证者，仍可以通过质押池（如交易所或质押服务商）参与PoS，获得质押收益。

用户与开发者视角的无缝过渡： 对于普通用户、开发者以及依赖以太坊生态的应用（如DeFi、NFT项目）“合并”在大多数情况下应该是透明的：

• 钱包地址和资产： 用户的ETH地址和持有的ETH、代币、NFT等资产保持不变，无需迁移。
• 交易和智能合约： 交易流程和智能合约的执行方式基本不变，底层共识机制的变更对上层应用影响较小。
• 可能的变化： 最显著的变化是网络gas费用的波动模式可能会因PoS的特性而有所改变，以及未来可扩展性提升带来的潜在好处。